清明節(jié)又叫做踏青節(jié)，是中國的傳統(tǒng)節(jié)日之一，也是最重要的祭祀節(jié)日，在這一天人們會紛紛祭祀自己的祖先。我國的清明節(jié)大約起源于周朝，1935年中華民國政府將每年定4月5日為法定的假期，2006年5月20日經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，清明節(jié)被列為第一批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
一、清明節(jié)的由來
在春秋時期，重耳(晉文公)長期流亡在國外，介子推一直陪伴左右。有一次重耳因為饑餓暈倒了，介子推割下了自己大腿上的一塊肉，給重耳做了碗湯，就這樣才使得重耳撿回了一條命。后來重耳在秦國的援助下回國繼位，介子推也不想卷入官場就帶著自己的老母親離開了朝廷，隱居到綿山。晉文公得知后親自帶人到綿山去找介子推，可是眾人找了許久也找不到介子推，晉文公就聽取了小人的讒言放火燒山，希望逼出介子推。遺憾的是他們在一棵枯柳樹下找到了介子推和他母親的尸體。為了紀(jì)念介子推，晉文公下令這一天定為寒食節(jié)，各家各戶不點火只吃寒食。在第二年的時候晉文公再次來到介子推的古柳樹旁，卻意外發(fā)現(xiàn)枯死的柳樹已經(jīng)復(fù)活了，晉文公感覺就像見到介子推一樣，于是將那棵柳樹賜名為“清明柳”，把寒食節(jié)后一天定為清明節(jié)。
這就是我國清明節(jié)的來歷了，當(dāng)然經(jīng)過了長期的發(fā)展，后來寒食節(jié)和清明節(jié)的習(xí)俗就被合并了，寒食節(jié)也漸漸被人遺忘，所以就有了人們只知清明而不知寒食的說法。
二、清明節(jié)的習(xí)俗
清明節(jié)習(xí)俗甚多，全國各地因地域文化不同而又存在著習(xí)俗內(nèi)容上或細(xì)節(jié)上的差異，各地習(xí)俗雖不盡相同，但掃墓祭祖、踏青是共同基本禮俗主題。
清明節(jié)是傳統(tǒng)的春祭大節(jié)，與之相對應(yīng)的是重陽節(jié)的秋祭。清明掃墓，即為“墓祭”，謂之對祖先的“思時之敬”，祭掃祖先是對先人的緬懷方式，其習(xí)俗由來久遠(yuǎn)。清明祭祀在清明前后，各地有所差異，清明祭祀按祭祀場所的不同可分為墓祭、祠堂祭，清明祭祀主要是由于采取墓祭方式。另一種形式是祠堂祭，又稱廟祭，廟祭是宗族的共同聚會，有的地方徑直稱為“清明會”或“吃清明”。清明節(jié)祭祖，按照習(xí)俗，一般在清明節(jié)上午出發(fā)掃墓，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在先人墓前，再將紙錢焚化，為墳?zāi)古嗌闲峦粒蛘蹘字δ劬G的新枝插在墳上，然后叩頭行禮拜祭。
踏青郊游，是清明時節(jié)與春祭并存的古老主題。踏青為春日郊游，也稱“踏春”，一般指初春時到郊外散步游玩。清明節(jié)期間到大自然去欣賞和領(lǐng)略春日景象，郊外遠(yuǎn)足，這種踏青也叫春游。古代叫探春、尋春，其含義，就是腳踏青草，在郊野游玩，觀賞春色。踏青這種節(jié)令性的民俗活動，在我國有著悠久的歷史，其源泉是遠(yuǎn)古農(nóng)耕祭祀的迎春習(xí)俗。這種農(nóng)耕祭祀的迎春習(xí)俗對后世影響深遠(yuǎn)。
三、清明節(jié)的詩詞諺語
歷史上不少文人墨客書寫關(guān)于清明佳節(jié)的詩句，其中廣為傳唱的一定是杜牧所作的《清明》,“清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村?！?左河水作《清明》“柳垂阡陌雨沉沉，千里子孫趕上墳。處處青山煙霧起，焚香祭拜悼先人。”
清明節(jié)與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著密切的關(guān)系，清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節(jié)。故有很多農(nóng)諺與清明有關(guān)，如：“清明前后，點瓜種豆”、“清明忙種麥，谷雨好種田”、“清明谷雨兩相連，浸種耕種莫遲延”、“植樹造林，莫過清明”。
